Oto przykład polimorfizmu zhttp://www.cplusplus.com/doc/tutorial/polymorphism.html (edytowane dla czytelności):

// abstract base class
#include <iostream>
using namespace std;

class Polygon {
    protected:
        int width;
        int height;
    public:
        void set_values(int a, int b) { width = a; height = b; }
        virtual int area(void) =0;
};

class Rectangle: public Polygon {
    public:
        int area(void) { return width * height; }
};

class Triangle: public Polygon {
    public:
        int area(void) { return width * height / 2; }
};

int main () {
    Rectangle rect;
    Triangle trgl;
    Polygon * ppoly1 = &rect;
    Polygon * ppoly2 = &trgl;
    ppoly1->set_values (4,5);
    ppoly2->set_values (4,5);
    cout << ppoly1->area() << endl; // outputs 20
    cout << ppoly2->area() << endl; // outputs 10
    return 0;
}

Moje pytanie brzmi: w jaki sposób kompilator wie, że ppoly1 jest prostokątem, a ppoly2 jest trójkątem, dzięki czemu może wywołać poprawną funkcję obszaru ()? Mogłoby to znaleźć patrząc na linię „Polygon * ppoly1 = ▭” i wiedząc, że rect jest prostokątem, ale to nie zadziałałoby we wszystkich przypadkach, prawda? Co jeśli zrobiłbyś coś takiego?

cout << ((Polygon *)0x12345678)->area() << endl;

Zakładając, że masz dostęp do tego losowego obszaru pamięci.

Przetestowałbym to, ale nie mogę na komputerze, na którym aktualnie jestem.

(Mam nadzieję, że nie brakuje mi czegoś oczywistego ...)