Muszę podzielić pierwszą literę ze zmiennej $ name. Jak mogę to zrobić?

$name = $userData['name'];

Jak mogę zdobyć pierwszą literę?

i sprawdź, czy jest poprawny:

if($userData['gender'] == 'male'){
    if($firstletter=='i'){
    $picture = ImageCreateFromPNG ($global['maleBackgroundImages'][1]);
    }else{
          $picture = ImageCreateFromPNG ($global['maleBackgroundImages'][2]);}
}else{
    if($firstletter=='i'){
    $picture = ImageCreateFromPNG ($global['maleBackgroundImages'][1]);
    }else{
          $picture = ImageCreateFromPNG ($global['maleBackgroundImages'][2]);}
}