Tengo este objeto que intento completar con un elementoLoader:

{
  "domains": "string",
  "date_insert": "2016-12-23T11:25:00.213Z",
  "title": "string",
  "url": "string",
  "body": "string",
  "date": "2016-12-23T11:25:00.213Z",
  "authors": [
    "string"
  ],
  "categories": [
    "string"
  ],
  "tags": [
    "string"
  ],
  "stats": {
    "views_count": 0,
    "comments_count": 0
  }
}

Aquí están mis items.py

class StatsItem(scrapy.Item):
    views_count=scrapy.Field()
    comments_count=scrapy.Field()

class ArticleItem(scrapy.Item):
    domain = scrapy.Field()
    date_insert=scrapy.Field()
    date_update=scrapy.Field()
    date=scrapy.Field()
    title=scrapy.Field()
    url=scrapy.Field()
    body=scrapy.Field(
        output_processor=Join())
    date=scrapy.Field()
    authors=scrapy.Field(
        output_processor=Identity())
    categories=scrapy.Field(
        output_processor=Identity())
    tags=scrapy.Field()
    stats=scrapy.Field()

Parte de mi araña:

def parse(self, response):
    loader = ArticleItemLoader(response=response)
    parsed_uri = urlparse(response.url)
    domain = '{uri.scheme}://{uri.netloc}/'.format(uri=parsed_uri)

    loader.add_css('authors','span.meta-author')
    loader.add_css('title', 'h1.title-article')
    loader.add_value('url', response.url)
    loader.add_xpath('date_insert', '//div[@class=\'meta\']/time[@itemprop=\'datePublished\']/@datetime')
    loader.add_xpath('date_update', '//div[@class=\'meta\']/time[@itemprop=\'dateModified\']/@datetime')
    loader.add_value('domain', domain)
    loader.add_xpath('categories', '//ul[@class=\'breadcrumbs\']//li[not(contains(@class, \'home\'))]')

Hasta ahora he poblado con éxito todos los campos excepto "estadísticas". He revisado esta páginaforma correcta de anidar los datos del artículo en scrapy pero parece que ya no funciona (no puedo hacer que funcione, mi error es TypeError: to_unicode debe recibir bytes, str u objeto unicode, obtuve StatsItem)

Me gustaría usar el ItemLoader pero no veo cómo podría llenar mis "estadísticas" con mi StatsItem

Gracias por la ayuda

Editar Estoy cerca pero todavía no funciona:

loader.add_value('stats', self.getStats(response))

def getStats(self, response):
    statsLoader = StatsItemLoader(response=response)
    statsLoader.add_xpath('comments_count', '//div[@class=\'btn-count\']//a/text()')
    statsLoader.add_value('views_count', '42')
    return json.dumps(dict(statsLoader.load_item()))

pero mi salida es como: {[...] "stats": "{\" comments_count \ ": \" 0 \ ", \" views_count \ ": \" 42 \ "}"}