Eu tenho esse objeto que estou tentando preencher com um itemLoader:

{
  "domains": "string",
  "date_insert": "2016-12-23T11:25:00.213Z",
  "title": "string",
  "url": "string",
  "body": "string",
  "date": "2016-12-23T11:25:00.213Z",
  "authors": [
    "string"
  ],
  "categories": [
    "string"
  ],
  "tags": [
    "string"
  ],
  "stats": {
    "views_count": 0,
    "comments_count": 0
  }
}

Aqui estão meus items.py

class StatsItem(scrapy.Item):
    views_count=scrapy.Field()
    comments_count=scrapy.Field()

class ArticleItem(scrapy.Item):
    domain = scrapy.Field()
    date_insert=scrapy.Field()
    date_update=scrapy.Field()
    date=scrapy.Field()
    title=scrapy.Field()
    url=scrapy.Field()
    body=scrapy.Field(
        output_processor=Join())
    date=scrapy.Field()
    authors=scrapy.Field(
        output_processor=Identity())
    categories=scrapy.Field(
        output_processor=Identity())
    tags=scrapy.Field()
    stats=scrapy.Field()

Parte da minha aranha:

def parse(self, response):
    loader = ArticleItemLoader(response=response)
    parsed_uri = urlparse(response.url)
    domain = '{uri.scheme}://{uri.netloc}/'.format(uri=parsed_uri)

    loader.add_css('authors','span.meta-author')
    loader.add_css('title', 'h1.title-article')
    loader.add_value('url', response.url)
    loader.add_xpath('date_insert', '//div[@class=\'meta\']/time[@itemprop=\'datePublished\']/@datetime')
    loader.add_xpath('date_update', '//div[@class=\'meta\']/time[@itemprop=\'dateModified\']/@datetime')
    loader.add_value('domain', domain)
    loader.add_xpath('categories', '//ul[@class=\'breadcrumbs\']//li[not(contains(@class, \'home\'))]')

Até agora, eu tenho preenchido com êxito todos os campos, exceto "estatísticas". Eu verifiquei esta páginamaneira correta de aninhar dados do item em scrapy mas parece não estar mais funcionando (não posso fazê-lo funcionar, meu erro é TypeError: to_unicode deve receber um objeto bytes, str ou unicode, obtém StatsItem)

Gostaria de usar o itemLoader, mas não vejo como preencher minhas "estatísticas" com meu StatsItem

Thx pela ajuda

Editar Estou perto, mas ainda não funciona:

loader.add_value('stats', self.getStats(response))

def getStats(self, response):
    statsLoader = StatsItemLoader(response=response)
    statsLoader.add_xpath('comments_count', '//div[@class=\'btn-count\']//a/text()')
    statsLoader.add_value('views_count', '42')
    return json.dumps(dict(statsLoader.load_item()))

mas minha saída é como: {[...] "stats": "{\" comments_count \ ": \" 0 \ ", \" views_count \ ": \" 42 \ "}"}