¿Cómo sugerir el índice para usar en una consulta de selección de MySQL?

Tengo una consulta de MySQL (ejecutando MySQL 5.0.88), que estoy tratando de acelerar. La tabla subyacente tiene múltiples índices y para la consulta en cuestión, se usa el índice incorrecto (i_active - 16.000 filas, vs.i_iln - 7 filas).

No tengo mucha experiencia con MySQL pero leer hay unause index Sugerencia, que puede forzar a mySQL a usar un determinado índice. Lo estoy intentando así:

 SELECT art.firma USE INDEX (i_iln)
 ...

pero esto produce un error de MySQL.

Pregunta:
¿Alguien puede decirme qué estoy haciendo mal? (Excepto la ejecución de 5.0.88, que no puedo cambiar.)

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