A versão diluída do problema que estou tendo é essa. Para um arquivo XML como:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<items>
    <item cols="1">Item 1</item>
    <item cols="1">Item 2</item>
    <item cols="1">Item 3</item>
    <item cols="1">Item 4</item>
    <item cols="1">Item 5</item>
    <item cols="1">Item 6</item>
    <item cols="1">Item 7</item>
    <item cols="1">Item 8</item>
    <item cols="1">Item 9</item>
    <item cols="2">Item 10</item>
    <item cols="1">Item 11</item>
    <item cols="1">Item 12</item>
    <item cols="1">Item 13</item>
    <item cols="1">Item 14</item>
    <item cols="1">Item 15</item>
    <item cols="1">Item 16</item>
    <item cols="1">Item 17</item>
    <item cols="1">Item 18</item>
</items>

Preciso ser capaz de imprimir os 'itens que possuem' cols = 1 'em um layout de página de coluna única e os' itens que possuem 'cols = 2' em um layout de página de coluna dupla. A ordem dos itens deve ser preservada. Todos os itens contíguos com o mesmo valor de @cols precisam aparecer como um fluxo contínuo. Sempre que o valor de @cols for alterado, preciso mudar para uma nova página e alterar o layout conforme necessári

Estou fazendo algo parecido com isto:

<xsl:stylesheet version="1.0" xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform"
    xmlns:fo="http://www.w3.org/1999/XSL/Format">

    <xsl:strip-space elements="*"/>

    <xsl:template match="/">
        <fo:root xmlns:fo="http://www.w3.org/1999/XSL/Format">
            <fo:layout-master-set>

                <fo:simple-page-master master-name="one-column-page-master">
                    <fo:region-body margin-top="3cm" region-name="body" column-count="1"/>
                </fo:simple-page-master>

                <fo:simple-page-master master-name="two-column-page-master">
                    <fo:region-body margin-top="3cm" region-name="body" column-count="2"/>
                    <fo:region-before region-name="header" extent="2cm"/>
                </fo:simple-page-master>

                <fo:page-sequence-master master-name="one-column-page">
                    <fo:repeatable-page-master-reference master-reference="one-column-page-master"/>
                </fo:page-sequence-master>

                <fo:page-sequence-master master-name="two-column-page">
                    <fo:repeatable-page-master-reference master-reference="two-column-page-master"/>
                </fo:page-sequence-master>

            </fo:layout-master-set>

            <xsl:for-each select="//item">
                <xsl:choose>
                    <xsl:when test="@cols = preceding-sibling::item[1]/@cols">
                        <!--cols value hasn't changed, don't create a new page-sequence-->
                        <!--But we cannot directly add fo:flow as the child of fo:root! -->
                        <xsl:call-template name="itemtemplate"/>
                    </xsl:when>
                    <xsl:otherwise>
                        <xsl:choose>
                            <xsl:when test="@cols = 1">
                                <fo:page-sequence master-reference="one-column-page">
                                    <xsl:call-template name="itemtemplate"/>
                                </fo:page-sequence>
                            </xsl:when>
                            <xsl:otherwise>
                                <fo:page-sequence master-reference="two-column-page">
                                    <xsl:call-template name="itemtemplate"/>
                                </fo:page-sequence>
                            </xsl:otherwise>
                        </xsl:choose>
                    </xsl:otherwise>
                </xsl:choose>
            </xsl:for-each>
        </fo:root>

    </xsl:template>

    <xsl:template name="itemtemplate">
            <fo:flow flow-name="body">
                <fo:block margin-bottom="5cm">
                    <xsl:apply-templates/>
                </fo:block>
            </fo:flow>

    </xsl:template>

</xsl:stylesheet>

Mas, é claro, o problema é que eu tenho que incluir uma <fo: page-sequence ..> na minha folha de estilo, ou não, não consigo 'dinamicamente' decidir colocar uma com base nos atributos da nota. (A menos que eu tenha um metaprograma que crie a folha de estilo dinamicamente em primeiro lugar, mas esperava conseguir isso usando apenas folhas de estilo estáticas