Pesquisei os documentos Elixir e Phoenix, além de alguns outros sites comoLearn Elixir sem sorte. Aqui está o que parece:

defp update_positions(item_ids) do
  item_ids = String.split(item_ids, ",")
                    |> Enum.map fn item_id -> String.to_integer(item_id) end

  items = Repo.all(Item |> where([item], item.id in array(^item_ids, :integer)))
  item_hash = Enum.reduce items, %{}, fn item, map -> Map.put(map, item.id, item) end

  item_ids
    |> Stream.with_index
    |> Enum.each fn {item_id, index} ->
      item = item_hash[item_id]
      Repo.update(%{item | position: index + 1})
    end
end

No começo, pensei que era apenas um símbolo de continuação de linha para manter o código legível, mas oItem |> where a linha acima sugere o contrário. É uma compreensão da lista ou algo que especifica os tipos de entrada?