Eu tentei usar date_diff e date_create para obter uma diferença de duas datas que já foram convertidas em string.

aqui está o código:

$date_1 = date_create();
$date_now = date_format($date_1, 'Y-m-d');


//echo $date_now . "\n";
$date=date_create($date_now);
date_add($date,date_interval_create_from_date_string("3 days"));
$date_return =  date_format($date,"Y-m-d");


$diff = date_diff(date_create($date_now), date_create($date_return));

echo $diff;

e estou recebendo este erro:

Object of class DateInterval could not be converted to string