Em uma página onde eu tenhon guias, e o seguinte script (coffeescript, eu verifiquei o javascript compilado e parece estar ok) ...

$ ->
    init()

init = ->
    $('a[data-toggle="tab"]').on 'shown', (event) ->
        shown = event.target
        console.log("Showing tab: " + shown)

Agora, o evento 'mostrado' não dispara no carregamento da página, portanto, para a primeira guia que está sendo mostrada na página, não há como manipular isso (isto é: carregar conteúdo via xhr)

Eu tentei adicionar isso ao script acima, para ver se ativá-lo manualmente poderia funcionar:

$('a[data-toggle="tab"]:first').tab 'show'

... mas isso não aconteceu.

Este é o código HTML que eu uso na minha opinião

<div class="tabbable">
<ul class="nav nav-tabs">
    <li class="active">
        <a href="#updates" data-toggle="tab"><%=t :updates, :scope => 'user.profile.sections'%></a>
    </li>
    <li class="">
        <a href="#activity" data-toggle="tab"><%=t :activity, :scope => 'user.profile.sections'%></a>
    </li>
    <li class="">
        <a href="#articles" data-toggle="tab"><%=t :articles, :scope => 'user.profile.sections'%></a>
    </li>
</ul>

<div class="tab-content">
    <div class="tab-pane active" id="updates">

    </div>
    <div class="tab-pane" id="activity">

    </div>

    <div class="tab-pane" id="articles">

    </div>

</div>
</div>

Qualquer pista?