Por que estou acionando o modo quirks no IE8?

Estou trabalhando em uma página que, quando eu carrego no IE8 e vejo as ferramentas de desenvolvedores, ele me diz que o padrão da página é o modo quirks.

Eu tenho um DTD estrito:

<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">

Eu mesmo fui em frente e coloquei o switch de padrões explícito, embora eu não achasse que precisaria:

<meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=8" />

Não consigo entender por que o padrão da página não é o padrão do IE8?

A única coisa em que consigo pensar é que, para chegar a essa página, preciso primeiro fazer login em um aplicativo e as primeiras páginas que preciso percorrer são páginas do modo quirks antigas. O IE decide em qual modo usar em um nível de servidor, ou deve decidir página por página?

Obrigado!

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