PHP - Musisz usunąć duplikaty znaków w ciągu, ale chciałbyś uwzględnić wyjątki

Szukałem rozwiązania w całym Internecie, ale nie mogłem go znaleźć.

Muszę usunąć zduplikowane znaki w ciągu, ale chciałbym także dołączyć wyjątek, aby całkowita liczba znaków mogła się powtórzyć / pozostać w ciągu.

Na przykład próbowałem:

$str = 'This ----------is******** a bbbb 999-999-9999 ******** 8888888888 test 4444444444 ********##########Sammy!!!!!! ###### hello !!!!!!';

$t1 = preg_replace('/(.)\1{3,}/','',$str);
$t2 = preg_replace('/(\S)\1{3,}/','',$str);
$t3 = preg_replace('{(.)\1+}','$1',$str);
$t4 = preg_replace("/[;,:\s]+/",',',$str);
$t5 = preg_replace('/\W/', '', $str);
$t6 = preg_replace( "/[^a-z]/i", "", $str);

echo '$t1 = '.$t1.'<br>';
echo '$t2 = '.$t2.'<br>';
echo '$t3 = '.$t3.'<br>';
echo '$t4 = '.$t4.'<br>';
echo '$t5 = '.$t5.'<br>';
echo '$t6 = '.$t6.'<br>';

Wyniki:

$t1 = This is a 999-999- test Sammy hello 
$t2 = This is a 999-999- test Sammy hello 
$t3 = This -is* a b 9-9-9 * 8 test 4 *#Samy! # helo !
$t4 = This,----------is********,a,bbbb,999-999-9999,********,8888888888,test,4444444444,********##########Sammy!!!!!!,######,hello,!!!!!!
$t5 = Thisisabbbb99999999998888888888test4444444444Sammyhello
$t6 = ThisisabbbbtestSammyhello

Pożądanym wyjściem byłoby:

This ---is*** a bbbb 999-999-9999 *** 8888888888 test 4444444444 ***###Sammy!!! ### hello !!!

Jak widzisz,pożądany wyjście pozostawia same liczby i pozostawia 3 powtarzające się znaki, tj. --- ###* !!!

Chciałbym móc zmienić wyjątki z 3 na dowolną inną liczbę całkowitą, jeśli to możliwe.

Z góry dziękuję.