De acuerdo con la documentación de jqGrid, debería poder colocar el localizador encima o debajo de jqGrid moviendo el localizador div. Desafortunadamente, el localizador siempre se muestra debajo de la cuadrícula.

<div id="pager"></div>
<table id="list">
    <tr>
        <td />
    </tr>
</table>

La configuración de jqGrid (relacionada con el buscapersonas) se ve así:

pager: '#pager',
pginput: false,
pgbuttons: false,

¿Alguna sugerencia?