Por lo que entiendo, agregando.first() o:first a una consulta no detiene la búsqueda DOM después de la primera coincidencia. Simplemente le dice a jQuery que saque el primer elemento de la colección coincidente.

Si eso es cierto, ¿hay alguna forma de detener la búsqueda DOM después de la primera coincidencia? Por ejemplo, si sé que el resultado de esta consulta siempre será un único elemento, ¿cómo se le puede decir a jQuery que no pierda el tiempo buscando más?