Por ejemplo, supongamos que quería que una función escapara de una cadena para usarla en HTML (como en Django'sfiltro de escape):

    def escape(string):
        """
        Returns the given string with ampersands, quotes and angle 
        brackets encoded.
        """
        return string.replace('&', '&amp;').replace('<', '&lt;').replace('>', '&gt;').replace("'", '&#39;').replace('"', '&quot;')

Esto funciona, pero se pone feo rápidamente y parece tener un bajo rendimiento algorítmico (en este ejemplo, la cadena se atraviesa repetidamente 5 veces). Lo que sería mejor es algo como esto:

    def escape(string):
        """
        Returns the given string with ampersands, quotes and angle 
        brackets encoded.
        """
        # Note that ampersands must be escaped first; the rest can be escaped in 
        # any order.
        return replace_multi(string.replace('&', '&'),
                             {'<': '&lt;', '>': '&gt;', 
                              "'": '&#39;', '"': '&quot;'})

¿Existe tal función, o es el idioma estándar de Python para usar lo que escribí antes?