contando ocurrencias de elementos en listas anidadas

Probablemente esta sea una pregunta bastante sencilla, pero no puedo encontrar una respuesta en otro lugar, así que preguntaré. ¿Cuál es la mejor manera de encontrar el número de veces que un elemento aparece en una lista anidada? Por ejemplo:

my_list=[[a,b,c,d],[a,b,z,d],[a,c,f,e],[d,w,f,a]]

¿Cómo encontraría cuántas veces 'a' es el primer elemento de la lista? O más generalmente, ¿cuántas veces aparece 'a' en my_list? Me imagino que hay una manera de hacer esto con las colecciones. Encuentro, pero no he podido averiguarlo.

EDITAR Para my_list, me gustaría una salida dea:3 al contar si es el primer elemento de la lista. Si la pregunta fue cambiada para ver sib Es el segundo elemento, la salida deseada seríab:2

Respuestas a la pregunta(3)

Su respuesta a la pregunta