Primero, veamos un trozo de código:

div { width:200px; height:200px; border:1px solid black; line-height:200px; }
span { line-height:1.7;  }

<div><span>123<br>456<br>789<br>000</span></div>

Porque es elspanesline-height ¿no usado?

losline-height es todavía200px, pero cuando nos ponemosspanesdisplay propiedad ainline-block, laline-height delspan se utiliza?

Vea abajo:

div { width:200px; height:200px; border:1px solid black; line-height:200px; }
span { display:inline-block; line-height:1.7; }

<div><span>123<br>456<br>789<br>000</span>