Me di cuenta de que el ctx es diferente de un controlador a otro, incluso estos controladores están en la misma tubería, por ejemplo

    p.addLast("myHandler1", new MyHandler1());
    p.addLast("myHandler2", new MyHandler2());

en MyHander1

@Override
public void channelRead(ChannelHandlerContext ctx, Object msg) throws Exception {
    System.err.println("My 1 ctx: " + ctx + " channel: " + ctx.channel());
    super.channelRead(ctx, msg);
}

en MyHandler2

@Override
protected void channelRead(ChannelHandlerContext ctx, Object msg) throws Exception {
    System.err.println("My 2 ctx: " + ctx + " channel: " + ctx.channel());
}

y la salida:

My 1 ctx: io.netty.channel.DefaultChannelHandlerContext@ba9340 channel: [id: 0xdfad3a16, /127.0.0.1:60887 => /127.0.0.1:8090] 
My 2 ctx: io.netty.channel.DefaultChannelHandlerContext@1551d7f channel: [id: 0xdfad3a16, /127.0.0.1:60887 => /127.0.0.1:8090]

Noté que el ctx es diferente pero el canal es el mismo.

Entonces, ¿hay alguna diferencia entre invocar ctx.write () y ctx.channel (). Write ()?