Esto puede sonar muy fácil para algunos de ustedes, pero no puedo entender por qué no puedo obtener el valor de retorno, incluso después de hacer un montón de mensajes :(

function getMessageCount() {
                    var count;
                    $.ajax({
                        type: "POST",
                        url: "http://localhost:43390" + "/services/DiscussionWidgetService.asmx/GetMessageCount",
                        dataType: "json",
                        contentType: "application/json; charset=utf-8",
                        success: function (data) {                            
                            count = data.d;
                        } //success
                    });
                    return count;
                }

Ahora si llamovar count = getMessageCount(); me da undefinted :( mientras que el recuento del método es correcto, es decir, el servicio funciona bien.