isso pode soar muito fácil para poucos de vocês, mas eu não sou capaz de descobrir porque eu não sou capaz de obter o valor de retorno, mesmo depois de chceking muitos posts :(

function getMessageCount() {
                    var count;
                    $.ajax({
                        type: "POST",
                        url: "http://localhost:43390" + "/services/DiscussionWidgetService.asmx/GetMessageCount",
                        dataType: "json",
                        contentType: "application/json; charset=utf-8",
                        success: function (data) {                            
                            count = data.d;
                        } //success
                    });
                    return count;
                }

Agora, se eu ligarvar count = getMessageCount(); me dá undefinted :( enquanto dentro do método a contagem está chegando correta, ou seja, o serviço está funcionando bem.