Wo in der CSS-Spezifikation definiert es dieses Verhalten?

Wie in diesen beiden Artikeln angegeben ...

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Wenn Sie ein Element schweben lassen, wird es zu einer Blockbox

CSS Tricks

Ein Element, das schwebend ist, wird automatischdisplay: block;

Beispiel https: //jsfiddle.net/kennethcss/y6cmgubt

a {
  /* for looks */
  background-color: #e1e1e1;
  line-height: 30px;
  text-align: center;

  /* Comment "float: left" out to test. Once the float is removed, neither
   * the height or width have any effect on the anchor because its default
   * display is inline.
   */
  height: 30px;
  float: left;
  width: 100px;
}

<nav>
  <a>Nav Item 1</a>
  <a>Nav Item 2</a>
  <a>Nav Item 3</a>
</nav>