Я копался в некоторых частях ядра Linux и нашел такие вызовы:

if (unlikely(fd < 0))
{
    /* Do something */
}

или же

if (likely(!err))
{
    /* Do something */
}

Я нашел их определение:

#define likely(x)       __builtin_expect((x),1)
#define unlikely(x)     __builtin_expect((x),0)

Я знаю, что они для оптимизации, но как они работают? И насколько можно ожидать снижения производительности / размера от их использования? И стоит ли хлопот (и, вероятно, потери переносимости), по крайней мере, в коде узкого места (в пользовательском пространстве, конечно).