Eu escrevi e brinquei com muitas funções e variáveis do PHP, onde o autor original escreveu o código original e tive que continuar desenvolvendo o produto, ie. Joomla Components / Modules / Plugins e eu sempre tenho essa pergunta:

Como o símbolo '&' associado a uma função ou variável afeta o resultad

Por exemplo

$variable1 =& $variable2;

O

function &usethisfunction() {
}

O

function usethisfunction(&thisvariable) {
{

entei pesquisar o manual do PHP e outras fontes relacionadas, mas não consigo encontrar nada que atenda especificamente à minha pergunt