He escrito y jugado con muchas funciones y variables de PHP donde, el autor original ha escrito el código original y he tenido que continuar desarrollando el producto, es decir. Componentes / Módulos / Complementos de Joomla y siempre he tenido esta pregunta:

¿Cómo afecta el símbolo '&' adjunto a una función o variable al resultado?

Por ejemplo

$variable1 =& $variable2;

function &usethisfunction() {
}

function usethisfunction(&thisvariable) {
{

He intentado buscar en el manual de PHP y otras fuentes relacionadas, pero no puedo encontrar nada que responda específicamente a mi pregunta.