O que é um arquivo com extensão .a?

Transferi isto:https: //github.com/mongodb/mongo-c-drive

E agora estou tentando usá-lo dentro do meu programa C, mas não sei o que fazer com os arquivos .a gerados. O que eles são? Não consegui encontrar nenhuma informação, nem mesmo no manual do GCC.

E eu construí-lo assim:

  scons --c99

Also, posso usar C99 bibliotecas com o meu programa C89?

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