Retorno de chamada JQuery para função definida anteriormente

Ainda estou aprendendo JQuery (e, como resultado, um pouco de JavaScript), mas não consigo descobrir como usar uma função definida anteriormente em um retorno de chamada.

Diga que tenho:

<script>
$(document).ready(function() {

function ajax_start() {
                      alert("starting...");
                      }

});
</script>

E eu desejo usar isso em outra função, por exemplo:

<script>
$(document).ready(function() {

$.ajax({
        beforeSend: ajax_start(),
        url: "insert_part.php",
        type:"POST",
        data: "customer="+customer
  });
});
</script>

Isso seria correto? (Presumo que não, pois não ...) qual é a maneira correta de fazer um retorno de chamada?

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