Ao construir um binário ou biblioteca, especificando orpath, ou seja,

-Wl,rpath,<path/to/lib>

informa ao vinculador onde encontrar a biblioteca necessária no tempo de execução do binário.

Qual é a filosofia do UNIX em relação aos caminhos absolutos e relativos aqui? É melhor usar um caminho absoluto para que a lib possa ser encontrada de qualquer lugar? Ou é melhor torná-lo relativo para que copiar um diretório inteiro ou renomear um caminho de nível superior não torne o binário unusab, le?

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Usando$ORIGIN geralmente é a maneira preferida de construir binários. Para bibliotecas, eu gosto de colocar o caminho absoluto, porque, caso contrário, você não poderá vincular à biblioteca. Um link simbólico alterará o$ORIGIN para apontar para o caminho doligação e não do linkalvo.