Encontrou o seguinte ao ler oaltura propriedade deEspecificação CSS2:

Aplica-se a: todos os elementos, mas elementos sequenciais não substituídos, colunas de tabelas e grupos de colunas

Eu entendo o que substituído elemento (<img>) ou elemento inline (<button>, <a>), mas com dificuldade em encontrar exemplos de elementos inline não substituídos.