Quando leio o código fonte dejava.io.BufferedInputStream.getInIfOpen(), Estou confuso sobre por que ele escreveu código como este:

/**
 * Check to make sure that underlying input stream has not been
 * nulled out due to close; if not return it;
 */
private InputStream getInIfOpen() throws IOException {
    InputStream input = in;
    if (input == null)
        throw new IOException("Stream closed");
    return input;
}

Por que ele está usando o alias em vez de usar a variável de campoin diretamente como abaixo:

/**
 * Check to make sure that underlying input stream has not been
 * nulled out due to close; if not return it;
 */
private InputStream getInIfOpen() throws IOException {
    if (in == null)
        throw new IOException("Stream closed");
    return in;
}

Alguém pode dar uma explicação razoável?