Isso funciona perfeitamente no simulador iOS8.1. Código original:

func updateCell(path:Int){
    let indexPath = NSIndexPath(forRow: path, inSection: 0)
    tableView.beginUpdates()
    tableView.reloadRowsAtIndexPaths([indexPath], withRowAnimation: UITableViewRowAnimation.Fade)
    tableView.endUpdates()
}

override func tableView(tableView: UITableView, cellForRowAtIndexPath indexPath: NSIndexPath) -> UITableViewCell {
    var cell:PhotoCell = tableView.dequeueReusableCellWithIdentifier("Cell", forIndexPath: indexPath) as PhotoCell

    if data[indexPath.row].objectId == ""{
        getData.getData(universityData.tableName, sender: self, cellId: indexPath.row)
    }else{
        var subviews = cell.subviews
        for view in subviews{
            view.removeFromSuperview()
        }
    }
    tableView.separatorStyle = UITableViewCellSeparatorStyle.None
    let screenSize: CGRect = UIScreen.mainScreen().bounds
    let screenWidth = screenSize.width;
    tableView.rowHeight = screenWidth + 38
    //Other cell stuff here 
    return cell
}

Mas no simulador iOS7.1, 1. Todas as células começam como empilhadas na parte superior da célula superior, depois deslizam para baixo em um segundo 2. Quando as células são carregadas pela primeira vez, elas parecem normais 3. Na segunda carga, que chama "else "parte do código, as células começam a desaparecer em vez de recarregar

Encontrei uma resposta como esta e tentei alterar o código desta maneira:

else{  
    for view in cell.contentView.subviews{
       if view.isKindOfClass(UIView){
            view.removeFromSuperview()
       }
    }
}

Os casos 1 e 2 ainda estão acontecendo. Mas as células alternam entre as duas imagens, primeiro uma célula limpa normal, depois uma célula com dados antigos ainda dentro:

Ok, então a pergunta é: como fazer com que as células sejam carregadas de maneira consistente no iOS 7.1 e 8.1?

Edit2:
Controlador de exibição de feed:
http://pastebin.com/aqyxpimi
Célula personalizada:
http://pastebin.com/4eMgkBc1