oDoc diz que se você quiser criar uma janela de painel, você deve usar

chrome.windows.create({...,type:"panel"}, function callback)

Ao mesmo tempo, diz "Especifica que tipo de janela do navegador criar. O tipo 'painel' cria um pop-up, a menos que o sinalizador '--enable-panels' esteja definido."

Então você deve ir para "chrome: // flags" para alterá-lo manualmente. MasHangouts do Google pode criar o painel sem fazer isso. Como isso acontece?