Suponha que eu tenha marcação como:http://jsfiddle.net/R8eCr/1/

<div class="container">
    <div class="column">
        <div class="cell"></div>
        <div class="cell"></div>
        <div class="cell"></div>
    </div>
    <div class="column">
        <div class="cell"></div>
        <div class="cell"></div>
        <div class="cell"></div>
    </div>
    <div class="column">
        <div class="cell"></div>
        <div class="cell"></div>
        <div class="cell"></div>
    </div>
    ...
</div>

Então CSS

.container {
    display: table;
    border-collapse: collapse;
}
.column {
    float: left;
    overflow: hidden;
    width: 120px;
}
.cell {
    display: table-cell;
    border: 1px solid red;
    width: 120px;
    height: 20px;
    -webkit-box-sizing: border-box;
    -moz-box-sizing: border-box;
    box-sizing: border-box;
}

Eu tenho o div externo comdisplay: table; border-collapse: collapse; e células comdisplay: table-cell por que eles ainda não entram em colapso? O que estou perdendo aqui?

Aliás, talvez haja um número variável de células em uma coluna, então não posso apenas ter bordas de um lado.