Como usar o shell interativo do PHP

Estou usando o Ubuntu 12.04 de 64 bits e quero usar o shell interativo do PHP:

php -a

Mas parece que não funciona muito bem, muita sintaxe é interpretada incorretamente.

Quando eu corrophp -a exibe:

interactive mode enabled

E apenas um cursor piscando.

Eu estou usando: PHP 5.4.13-2 ~ preciso + 1 (cli) (construído: 21 de março de 2013 12:17:18)

Como eu uso o shell interativo do PHP?

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