Cómo usar el shell interactivo de PHP

Estoy usando Ubuntu 12.04 de 64 bits y quiero usar el shell interactivo de PHP:

php -a

Pero no parece funcionar muy bien, mucha sintaxis se interpreta incorrectamente.

Cuando corrophp -a muestra:

interactive mode enabled

Y solo un cursor parpadeando.

Estoy usando: PHP 5.4.13-2 ~ preciso + 1 (cli) (construido: 21 de marzo 2013 12:17:18)

¿Cómo uso el shell interactivo de PHP?

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