É trivial escrever uma função para determinar o valor mínimo / máximo em uma matriz, como:

/**
 * 
 * @param chars
 * @return the max value in the array of chars
 */
private static int maxValue(char[] chars) {
    int max = chars[0];
    for (int ktr = 0; ktr < chars.length; ktr++) {
        if (chars[ktr] > max) {
            max = chars[ktr];
        }
    }
    return max;
}

mas isso já não é feito em algum lugar?