Esta pregunta ya tiene una respuesta aquí:

Hey, estoy tratando de instalar rieles en una nueva máquina de ubuntu. Tengo ruby ​​y rvm instalados pero obtengo el error "no se pudo crear la extensión nativa de gema". ¿Qué significa esto?

$ sudo gem install rails -v 3.2.9

(sin el sudo dice que no tengo permisos)

Luego genera una gran cantidad de comandos 'fetching' y, en última instancia, este error:

    Building native extensions.  This could take a while...
    ERROR:  Error installing rails:
        ERROR: Failed to build gem native extension.

            /usr/bin/ruby1.9.1 extconf.rb
    /usr/lib/ruby/1.9.1/rubygems/custom_require.rb:36:in `require': cannot load such file -- mkmf (LoadError)
        from /usr/lib/ruby/1.9.1/rubygems/custom_require.rb:36:in `require'
        from extconf.rb:1:in `<main>'


    Gem files will remain installed in /var/lib/gems/1.9.1/gems/json-1.8.0 for inspection.
    Results logged to /var/lib/gems/1.9.1/gems/json-1.8.0/ext/json/ext/generator/gem_make.out

Cuando escribo

$rails server

Dice que los rieles no están instalados actualmente.