могу сделать git add с режимом патча, но игнорируя изменения пробелов.

Вариант использования - когда вы переформатировали файл и также внесли в него изменения. Я хочу сначала зафиксировать изменения реального кода отдельно (как показано в git diff -w path), а затем зафиксировать переформатирование как отдельный коммит.