Каков наилучший способ получить значение Max из запроса LINQ, который может не возвращать строки? Если я просто сделаю

Dim x = (From y In context.MyTable _
         Where y.MyField = value _
         Select y.MyCounter).Max

Я получаю сообщение об ошибке, когда запрос не возвращает строк. я мог бы сделать

Dim x = (From y In context.MyTable _
         Where y.MyField = value _
         Select y.MyCounter _
         Order By MyCounter Descending).FirstOrDefault

но это выглядит немного глупо для такого простого запроса. Я пропускаю лучший способ сделать это?

ОБНОВЛЕНИЕ: вот предыстория: я пытаюсь получить следующий счетчик правомочности из дочерней таблицы (устаревшая система, не заводите меня ...). Первая строка приемлемости для каждого пациента всегда равна 1, вторая - 2 и т. Д. (Очевидно, это не первичный ключ дочерней таблицы). Итак, я выбираю максимальное существующее значение счетчика для пациента, а затем добавляю к нему 1, чтобы создать новую строку. Когда нет дочерних значений, мне нужно, чтобы запрос возвратил 0 (поэтому добавление 1 даст мне значение счетчика 1). Обратите внимание, что я не хочу полагаться на необработанный счетчик дочерних строк в случае, если унаследованное приложение вводит пробелы в значениях счетчика (возможно). Моя плохая попытка сделать вопрос слишком общим.