Por que os pseudo-elementos: before e: after exigem uma propriedade de 'conteúdo'?

Dado o seguinte cenário, por que o seletor: after requer uma propriedade de conteúdo para funcionar?

Atingir este elemento hr com estilo CSS - pseudo-elementos

pseudo-elementos do webkit css para o campo de tempo

Eu encontrei um post interessante sobre os pseudo-elementos do webkit para insumosAqui, então eu precisava remover o botão Cancelar do tipo de entrada = &quo...

Devo usar dois-pontos (:) ou dois-pontos (: :) para pseudo-elementos antes, depois, primeira letra e primeira linha?

De MDN:o

É possível escrever uma regra de CSS para vários seletores prefixados?

Como faço para substituir CSS definido em um pseudo elemento?

Eu sei que isso foi perguntado antes, mas não encontro uma maneira limpa de substituir este CSS:

Como colorir o primeiro caractere asterix em uma tag p

Eu pensei que isso seria fácil usando o

Aplicando decoração de texto em conteúdo gerado por CSS no IE

Mesma especificidade, após levar em consideração a colocação: a primeira letra sempre vence?

Dê uma olhada neste jsfiddle:http://jsfiddle.net/ZNddz/

CSS3 transforma diferença no Firefox e Chrome e IE

Eu acho que pode ter algo a ver com um pseudo elemento, mas não tenho certeza. Estou tendo dificuldades com o efeito de uma transição de transformação usando...