Em que condições eu posso usar solr core

Estou usando o solr versão 3.0.1 e estou prestes a mudar para o solr 4.6.0. Normalmente eu apenas uso o solr sem definir o núcleo (acho que o solr 3.0.1 ainda não possui o núcleo). E agora eu quero atualizar meu solr para a versão 4.6.0, há algo de novo nele. Então, eu tenho 3 perguntas:

O que é exatamente o núcleo solr?Quando devo usar o solr core?É certo que cada núcleo do solr seja como uma tabela em um banco de dados (relacional)? Ou seja, posso salvar diferentes tipos de dados em diferentes núcleos?

Desde já, obrigado.

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