No Java6, quicksort e mergesort foram usados emArrays#sort, para matrizes primitivas e de objeto, respectivamente. No Java7, ambos mudaram para DualPivotQuicksort e Timsort.

Na fonte do novo quicksort, o seguinte comentário aparece em alguns lugares (por exemplo, linha 354):

 /*
  * Here and below we use "a[i] = b; i++;" instead
  * of "a[i++] = b;" due to performance issue.
  */

Como isso é um problema de desempenho? O compilador não irá reduzi-los para a mesma coisa?

De maneira geral, qual é uma boa estratégia para investigar isso eu mesmo? Posso executar benchmarks, mas estaria mais interessado em analisar as diferenças no código compilado. No entanto, não sei quais ferramentas usar etc.