apache service php exec não está funcionando

Procurei todas as outras perguntas sobre isso, mas elas não ajudaram, então:

Estou executando o xampp (lite) em uma máquina Windows Server 2003 dentro de um domínio, o apache está instalado como um serviço. O problema é: as funções PHP exec, system, passthru, etc. não fazem nada, nenhuma mensagem de erro (o nível de log do apache é depurado, php error_reporting é E_ALL), nenhuma execução de programa, nada, ela age como se a chamada de função não estivesse ' t

Tentei abordagens diferentes:exec, sistema, ..; proc_open e a WScript.Shell COM objeto, nada funcionou. Eu tentei usar o caminho absoluto, dei permissões ao usuário, tentei toneladas de diferentes .exe fazendo coisas diferentes, nada funcionou, nada foi executado.

Eu dei o serviço Apachemy username; deu o seuown apache user; deu ao usuário do sistema e marcou "Permitir interação com a área de trabalho ".

phpsafe_mode está desativado, também nenhuma função está desabilitad

Ao executar o apache NÃO como serviço, tudo funciona perfeitament

Alguma ideia do que pode estar errado

TIA

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