problema git: fatal: Não foi possível gravar o novo arquivo de índice

Eu tenho um projeto existente que foi gerenciado no git. Recentemente, tive que fazer uma reconstrução inicial do computador (OS X Snow Leopard) e, retornando ao projeto, o git pode rastrear as alterações no projeto, mas não consigo salvar nada no git. Eu recebo o erro no título quando tento:

Dans-iMac-335:[app-name-obscured] apple$ git add app/models/*
fatal: Unable to write new index file

Qual é a melhor maneira de se recuperar dessa situação? Existe uma versão do repositório heroku disso, mas está muito fora de sincronia com este. presumivelmente, eu poderia usar um novo clone como base e atualizar cada arquivo, mas isso parece muito trabalhoso e propenso a erros.

O que o git procura aqui que não consegue encontrar e há uma mudança que o restaura?

BTW, as permissões de arquivo estão corretas, pelo que sei - os arquivos sob controle e os componentes .git são de propriedade de mim com acesso rw ...

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