Quando recebi uma classe java.lang.File com o códigoFile file = new File("e:/");, é claro que recebi uma classe File representando o diretório e: \.

Mas se eu tiver uma classe File com códigoFile file = new File("e:"); e eu apenas na unidade E :, então recebi uma classe File representada no diretório atual.

Suponha que eu esteja no diretório E: \ dir \, e esse diretório tenha um arquivo chamado Test.java. Seu conteúdo é:

import java.io.File;
public class Test {
    public static void main(String[] args) {
        File file = new File("e:"); 
        File[] files = file.listFiles(); 
        for(File f: files){ 
            System.out.println(f + " " + f.exists()); 
        }
    }
}

Abra a ferramenta cmd e navegue até o diretório e: \ dir, execute o seguinte comando:

E:\dir> javac Test.java
E:\dir> java Test

Eu tenho:

e:\Test.class false
e:\Test.java false

Este é um erro do java jdk?

Informações adicionais de @JimGarrison:

Eu corri esse código

public class Foo3
{
    public static void main(String[] args)  throws Exception
    {
        File f = new File("D:");
        System.out.println(f.getCanonicalPath());
        for (File x : f.listFiles())
            System.out.println(x + " " + x.getCanonicalPath() + " " + x.getAbsolutePath() + " " + x.exists() + " " + x.getAbsoluteFile().exists());
    }
}

no Eclipse (que fica na minha unidade D:) e obteve a seguinte saída:

D:\dev\src\pdxep
D:\.classpath D:\dev\src\pdxep\.classpath D:\dev\src\pdxep\.classpath false true
D:\.project D:\dev\src\pdxep\.project D:\dev\src\pdxep\.project false true
D:\.settings D:\dev\src\pdxep\.settings D:\dev\src\pdxep\.settings false true
D:\gallery D:\dev\src\pdxep\gallery D:\dev\src\pdxep\gallery false true
D:\pom.xml D:\dev\src\pdxep\pom.xml D:\dev\src\pdxep\pom.xml false true
D:\src D:\dev\src\pdxep\src D:\dev\src\pdxep\src false true
D:\target D:\dev\src\pdxep\target D:\dev\src\pdxep\target false true

O que confirma que há algo engraçado acontecendo.

JavaBug 8130462 parece estar relacionado, pois tem a ver com caminhos relativos versus absolutos, especificamente no Windows.