exec () causa um loop infinito ao iniciar o programa solicitado

SO: Linux.

WHM, cpanel usado.

PHP 5.3.2 (cli) (compilado: 11 de junho de 2010 02:25:31) Copyright (c) 1997-2010 O PHP Group Zend Engine v2.3.0, Copyright (c) 1998-2010 Zend Technologies

<?php
exec("php xyz.php");
?>

começa a chamar o xyz.php inúmeras vezes. o servidor trava depois de algum tempo.

chamar 'php xyz.php' no console funciona bem.