O atributo de ID do Salesforce.com parece ter um valor de 15 e 18 caracteres, qual é a diferença?

Ao usar a API SOAP para trabalhar com o salesforce.com (SFDC), parece que a chave primária no banco de dados subjacente é Id. Bem, parece haver duas representações desse valor como uma versão de 15 caracteres ou uma versão de 18 caracteres.

Eu tenho usado os 18, pois é claramente mais específico, mas o que está contido nos últimos três dígitos, que eles podem ser descartados, aparentemente?

Alguém entende do que se trata?

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