O que significa um prefixo b antes de uma string python?

Em um código-fonte python eu me deparei com um pequenob antes de uma string como em:

b"abcdef"

Eu sei sobre ou prefixo significando uma cadeia unicode e or prefixo para um literal de string bruto.

O que faz ob representa e em que tipo de código fonte é útil, pois parece ser exatamente como uma string simples sem nenhum prefixo?

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