Tentando usar ícones incríveis para os meus botões, mas não consigo mostrá-los no submit_tag

 <%= submit_tag icon("search"), class: "btn-primary", style:"width:40px;" %>

saída:

 <input class="btn-primary" name="commit" style="width:40px;" type="submit" value="&lt;i class='icon-search' style='font-size:1em' &gt;&lt;/i&gt;">

ajudante:

def icon(name, size=1)
  #icon("camera-retro")
  #<i class="icon-camera-retro"></i> 

  html = "<i class='icon-#{name}' "
  html += "style='font-size:#{size}em' "
  html += "></i>"
  html.html_safe
end

quando eu removo a linha html.html_safe do ajudante eu recebo a mesma coisa. é como o html_safe não está funcionando. Eu também tentei html = raw (html) sem efeito também.