Matriz de imagens JLabel

Eu estou tentando carregar a mesma imagem armazenada jlabel duas vezes em um painel de gridlayout, no entanto, em vez de criar duas instâncias da imagem, a imagem só é exibida uma vez e depois movida.

Como posso armazenar a mesma posição do JLabel na matriz de peças em mais de um JLabel na matriz boardLabels.

Obrigado :)

public static JPanel boardPanel = new JPanel(new GridLayout(4, 0));
public static JLabel pieces[] = new JLabel[2];
private static JLabel[] boardLabels = new JLabel[4];

public MainFrame() {
    pieces[0] = new JLabel(new ImageIcon(System.getProperty("user.dir") + "/images/piece1.png"));
    pieces[1] = new JLabel(new ImageIcon(System.getProperty("user.dir") + "/images/piece2.png"));

    this.add(boardPanel);
    displayGUIboard();
}


public static void displayGUIboard() {

    //ERROR - the label in pieces[0] is not copied into both boardLabels [0] and [1]
    boardLabels[0] = pieces[0];
    boardLabels[1] = pieces[0];

    boardPanel.add(boardLabels[0]);
    boardPanel.add(boardLabels[1]);
}

public static void main(String[] args) {
    MainFrame frame = new MainFrame();
    frame.setVisible(true);
    frame.setSize(600, 600);
    frame.setLocationRelativeTo(null);
    frame.setDefaultCloseOperation(JFrame.EXIT_ON_CLOSE);
}

Isso funciona

    boardLabels[0] = new JLabel(pieces[1]);
    boardLabels[1] = new JLabel(pieces[1]);

ao usar ImageIcons, mas eu quero evitar isso, pois para atualizar a placa que terei que remover, recarregue os JLabels. Eu preferiria apenas atualizar os rótulos já carregados.

editar Eu tentei isso antes, mas lança uma exceção de ponteiro nulo ...

    boardLabels[0].setIcon(pieces[1]);
    boardLabels[1].setIcon(pieces[1]);

    boardPanel.add(boardLabels[0]);
    boardPanel.add(boardLabels[1]);

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