proteção de imagem no codeigniter

Eu estou usando o seguinte código no meu controlador:

//function to protect images from being accessed directly.
function getImage($img_id){


      //code to authenticate user goes here then...
$url = $this->data['base_url'].'system/application/images/c/thumbs/';

$filepath = $url.$img_id;

    header("Content-type: image/jpeg");
  if(file_exists($filepath)){
    echo "we are here";
        $img_handle = imagecreatefromjpeg($filepath) or die("");
    echo $img_handle;
        ImageJpeg($img_handle);
    }



    }

Na minha opinião, para buscar as imagens, usei o seguinte código:

<img src='<?php echo base_url(); ?>index.php/Controller/getImage/obama.jpg' width="100px"> 

Agora, mesmo indo para o controlador, ele não está exibindo a imagem. O arquivo de Obama está no diretório correto. Eu não tenho ideia do porquê.