Eu pensei que seria bom usar o OpenStreetMap (ou OpenCycleMap) como um provedor de bloco de mapa dentro da API do Google. Aqui está um exemplo de como isso é feito em javascript simples:

<script type="text/javascript">
        var element = document.getElementById("map");

        /*
        Build list of map types.
        You can also use var mapTypeIds = ["roadmap", "satellite", "hybrid", "terrain", "OSM"]
        but static lists sucks when google updates the default list of map types.
        */
        var mapTypeIds = [];
        for(var type in google.maps.MapTypeId) {
            mapTypeIds.push(google.maps.MapTypeId[type]);
        }
        mapTypeIds.push("OSM");

        var map = new google.maps.Map(element, {
            center: new google.maps.LatLng(48.1391265, 11.580186300000037),
            zoom: 11,
            mapTypeId: "OSM",
            mapTypeControlOptions: {
                mapTypeIds: mapTypeIds
            }
        });

        map.mapTypes.set("OSM", new google.maps.ImageMapType({
            getTileUrl: function(coord, zoom) {
                return "http://tile.openstreetmap.org/" + zoom + "/" + coord.x + "/" + coord.y + ".png";
            },
            tileSize: new google.maps.Size(256, 256),
            name: "OpenStreetMap",
            maxZoom: 18
        }));
    </script>

http://wiki.openstreetmap.org/wiki/Google_Maps_Example

Desta forma, pode-se ter um mapa OSM (que parece muito melhor, por exemplo, para caminhadas ou ciclismo) combinado com os tipos de mapa do google e a interface google muito mais agradável, além de todos os métodos e opções disponíveis apenas para o google maps gmaps4rails (por exemplo, clustering etc.).

Eu tentei descobrir como implementar isso, mas é francamente um pouco acima da minha cabeça.

Alguém mais tentou conseguir algo semelhante?

Edit: Eu descobri uma maneira de conseguir o que eu quero. Não é bonito, mas eu pensei que deveria postar de qualquer maneira, então talvez outras pessoas possam ter ideias melhores.

Emgmaps4rails.base.js.coffee Eu adicionei este método:

create_OSM : ->
OSMMapTypeOptions = new google.maps.ImageMapType(
  getTileUrl: (coord, zoom) ->
    "http://tile.openstreetmap.org/" + zoom + "/" + coord.x + "/" + coord.y + ".png"
  tileSize: new google.maps.Size(256, 256)
  name: "OSM"
  maxZoom: 18
)
@serviceObject.mapTypes.set("OSM", OSMMapTypeOptions)
CycleMapTypeOptions = new google.maps.ImageMapType(
  getTileUrl: (coord, zoom) ->
    "http://tile.opencyclemap.org/cycle/" + zoom + "/" + coord.x + "/" + coord.y + ".png"
  tileSize: new google.maps.Size(256, 256)
  name: "Cycle"
  maxZoom: 18
)
@serviceObject.mapTypes.set("OCM", CycleMapTypeOptions)
@serviceObject.setMapTypeId("OSM")

Emjs_builder.rb Eu adicionei a chamada de método assim@js << "#{gmap_id}.create_OSM();" logo após@js << "#{gmap_id}.initialize();".

Por fim, meu código de visualização é assim:

 <%= gmaps("markers" => {"data" => @json},
                "map_options" => {"type" => "TERRAIN", :raw => '{mapTypeControlOptions: {mapTypeIds: [google.maps.MapTypeId.ROADMAP, google.maps.MapTypeId.TERRAIN, "OSM", "OCM"], style: google.maps.MapTypeControlStyle.DROPDOWN_MENU}}'}) %>

Funciona e estou satisfeito com o resultado. Precisa de alguma limpeza séria e refatoração embora. Qualquer comentário?